"Practice makes perfect" – гласит английская пословица, о которой полезно помнить, если вы планируете сдавать какой-либо международный экзамен по английскому языку. Особенно если это такой непростой экзамен, как IELTS.

Итак, вы решили сдавать IELTS, уже побывали на сайте http://www.ielts.org/ и примерно представляете, что вас ждёт. Вы прочитали, что экзамен состоит из четырех частей, каждая из которых проверяет ваш уровень владения определенным навыком: Listening, Reading, Writing, Speaking. Вы знаете, что существует две разновидности этого экзамена (General – для иммиграционных целей или, например, получения рабочей визы и Academic – для поступления в британские, австралийские, канадские, новозеландские и многие европейские и американские университеты) и уже решили, какая из них подходит для реализации ваших целей. Вам остается лишь выбрать способ подготовки и необходимые учебники – в зависимости от того, насколько хорошо вы владеете английским языком и какой минимальный общий балл вам необходимо получить для достижения поставленной цели.

Конечно, можно пойти на курсы или к репетитору, то есть довериться преподавателю, который сам подберёт учебники и составит для вас программу, но если у вас такой возможности нет, то придется самостоятельно выбирать пособия. Именно в этом, мы надеемся, вам и поможет наша статья.

Пособий для подготовки к IELTS очень много, практически ни одно крупное издательство учебной литературы по английскому языку (Macmillan, Cambridge University Press, Pearson, даже американские Barron’s и Kaplan) не обошло IELTS вниманием. Большинство таких пособий подходит как для аудиторной, так и для самостоятельной подготовки, дополнено дисками с нужным аудиоматериалом и содержит ответы, по которым можно себя проверить, поэтому вопрос выбора стоит особенно остро.

Если времени на подготовку много, а нынешний уровень владения английским явно недостаточен для того, чтобы получить высокий балл, то можно использовать классический двухуровневый кембриджский курс Objective IELTS (A. Capel, W. Sharp, M. Black), который рассчитан в общей сложности на 160 часов занятий. Этот курс можно дополнить еще двумя специальными кембриджскими изданиями: Grammar for IELTS и Vocabulary for IELTS. На каждой из книг стоит пометка "self-study", поэтому по ним легко заниматься самостоятельно и их можно использовать в качестве рабочих тетрадей для домашней работы даже если вы занимаетесь на курсах или с репетитором.

Если же время ограничено, то стоит попробовать готовиться непосредственно к тесту. Для этого можно воспользоваться, например, учебником IELTS Testbuilder 2 (S. McCarter) издательства Macmillan или кембриджским IELTS Trainer (L. Hashemi, B. Thomas). Оба пособия ориентированы на Academic IELTS, оба дополнены дисками, оба позволяют готовиться в формате самого тестирования, поскольку каждый раздел любого из этих пособий представляет собой тест. Есть, однако, и различия.

В IELTS Trainer, помимо настоящих вариантов теста (их в книге четыре), есть два тренировочных раздела. В этих разделах подробно рассмотрены все типы заданий (note completion, matching information, summary completion и так далее) и предложены способы подготовки к выполнению каждого из них (под заголовками “Action Plan”/”Strategies”). Очень полезно обращать внимание на подсказки (под значком Tip! или заголовком Advice), которые касаются как технической стороны теста (например, Remember you only hear the recording once), так и его содержания (The answers are usually in one or two paragraphs but they may be in a different order in the text from the questions). Таким образом, если вы внимательно проработаете два тренировочных раздела, то сможете применить полученный опыт при выполнении заданий экзаменационных. Серьезным достоинством книги является то, что в ней приведены примеры реальных сочинений, написанных теми, кто сдавал этот текст (с комментариями экзаменаторов и выставленным баллом), а также транскрипты диалогов участников тестирования с экзаменаторами в рамках раздела Speaking (также с комментариями).

IELTS Testbuilder 2 не содержит ни тренировочных упражнений, ни явных подсказок, касающихся выбора стратегии подготовки, однако полностью оправдывает подзаголовок, вынесенный на его обложку: Tests that Teach. После каждого раздела каждого из тестов автор предлагает ученику перед тем, как заглянуть в ответы, выполнить еще несколько заданий, называя это “Further practice”. Хитрость в том, что эти дополнительные задания основаны на том же материале, что и тестовые, но сформулированы так, чтобы, выполняя их, ученик смог перепроверить правильность выполнения тестовых заданий, не заглядывая в ответы. Такие вопросы принято называть наводящими. Преимущество наводящих вопросов перед явно сформулированными подсказками в том, что ученик приходит к нужному ответу, попутно вырабатывая стратегию работы с заданиями определенного типа самостоятельно.

Можно воспользоваться и учебником IELTS Practice Tests Plus (V. Jakeman, C. McDowall, M. Terry, J. Wilson) издательства Pearson: помимо семи полноценных тестов, там есть рекомендации учащимся, дополнительные упражнения по грамматике и лексике (это важно для тех, кто не вполне уверен в своем английском), а главное – Multi-ROM, где можно найти не только дополнительные упражнения, но и видеозаписи устной части экзамена. Это поможет понять, как происходит диалог с экзаменатором, и настроиться на него психологически, а также увидеть своими глазами, какие ошибки допускают экзаменуемые – и попробовать этих ошибок избежать.

Еще один вариант подготовки к тесту – это общие учебники Academic Practice Tests General и Training Practice Tests (Ph. Gould, M. Clutterbuck) из серии Focusing on IELTS издательства Macmillan. Каждый из них организован в соответствии с разделами экзамена (Listening, Reading, Writing, Speaking), в них также есть транскрипты всех аудиозаписей (сами аудиозаписи можно найти на прилагающихся CD) и ключи к заданиям. В этих пособиях нет особенного упора на выработку стратегий к каждому типу задания, они скорее предназначены для того, чтобы "набить руку" на большом объеме тестового материала. В начале каждого раздела есть общие подсказки и рекомендации, а дальше – упражнения, много упражнений всех возможных типов, причем именно того уровня сложности, на который следует рассчитывать на экзамене. Это удобный вариант для тех, кто уверен в том, что неплохо знает английский, но хочет познакомиться с форматом экзамена и типами заданий, не тратя время на чтение большого количества рекомендаций по вопросам подготовки. Для этого хорошо подходит организация материала по разделам: можно сконцентрироваться на том навыке, который развит недостаточно хорошо. Для тех же, кто хочет всерьёз "подтянуть" отдельные навыки, в той же серии Focusing on IELTS есть два отдельных издания: Reading and Writing Skills и Listening and Speaking Skills, где можно найти уже не только упражнения, но и подробные рекомендации по их выполнению, а также образцы ответов с комментариями и оценками.

И наконец, приятный сюрприз для тех, кто знает английский на уровне не выше Intermediate или даже Pre-Intermediate, но все-таки хочет попробовать сдать IELTS: учебники для вас существуют! Например, новый кембриджский учебник Complete IELTS выпускается на трех уровнях: Band 4-5, Band 5-6.5, Band 6.5-7.5 (цифры означают баллы, на которые вы сможете рассчитывать в случае успешного освоения соответствующего учебного курса). Кстати, если запланировать сдачу IELTS на год-два вперед, вполне можно заниматься по таким учебникам последовательно, постепенно повышая свой уровень английского, а следовательно, и балл, на который сможете рассчитывать на самом экзамене. 

Ирина Зайковская
к.ф.н., ст. преп. каф. "Иностранные языки" 
Петербургского государственного университета
путей сообщения